Você conhece a história da bandeira do Reino Unido?

Conhecida popularmente como Union Jack ou Union Flag, o objetivo inicial do que conhecemos hoje como a bandeira do Reino Unido era servir apenas como uma bandeira real, e não como a bandeira britânica. Inclusive nunca houve qualquer engajamento legal no sentido de fazê-la adquirir esse status; o que acabou sendo determinante foi a prática e, posteriormente, o costume.

Sua primeira versão surgiu no início do século XVII, durante o reinado de James I. Consistia na cruz vermelha de São Jorge, representando a Inglaterra, sobre a cruz branca de Santo André, representando a Escócia. Filho da famosa Mary, a rainha dos escoceses, James já era o monarca daquele reino desde o primeiro ano de vida e se tornou o sucessor de Elizabeth I na Inglaterra depois que ela morreu sem deixar filhos. A subida de James ao trono inglês deu início à dinastia Stuart.

Quase duzentos anos mais tarde, sob o reinado de George III, o Ato de União anexou o Reino da Irlanda ao Reino da Grã-Bretanha e, como consequência, a Union Jack sofreu alterações: a cruz vermelha de São Patrício, padroeiro da Irlanda, foi sobreposta à de Santo André. Suas linhas, porém, foram cuidadosamente afinadas para não relegar simbolicamente a Escócia a uma posição inferior.

O curioso a respeito dessa história é que, por não ser um mártir, São Patrício não tinha nenhuma cruz atribuída a seu nome até então. A cruz escolhida pertencia, na verdade, ao brasão da família Fitzgerald - e essa família havia sido enviada da Inglaterra para a Irlanda no século XII justamente para subjugar o reino irlandês. Realmente muito legal da parte dos ingleses fazer uma menção a esse capítulo da história de ambos, né?

Uma dúvida que acho que muita gente tem é sobre a ausência de qualquer elemento que remeta a Gales na bandeira do Reino Unido. Pois bem, Gales foi conquistado e incorporado à Inglaterra no fim do século XIII, sob o Estatuto de Ruddhan. Desde então é considerado um principado inglês e não um reino propriamente dito, o que faz com que não esteja em posição de igualdade em relação aos demais.

Vamos todos tirar um minuto para prestar solidariedade ao dragão da bandeira galesa?