A história do Big Ben

Já ouviram falar da Elizabeth Tower? Não? É que ela só ganhou esse nome recentemente. E que tal Big Ben? Aí sim soa familiar, certo? Pois bem, tecnicamente, Big Ben é o nome do sino que fica dentro da torre que visualizamos em nossas cabeças assim que alguém menciona Londres. Tanto a história do sino quanto a da torre remontam ao século XIX.

Em 1834, um grande incêndio engoliu o Palácio de Westminster, destruindo boa parte de sua estrutura. Sua reconstrução só começaria na década seguinte e demoraria cerca de trinta anos para ser finalizada. Ficou decidido, porém, que o novo prédio do parlamento inglês deveria ter uma torre - e que essa torre deveria abrigar um grande relógio com um sino.

O sino original foi instalado em 1856 e pesava em torno de 15 toneladas (!), mas teve de ser removido por conta das rachaduras que provocou. Um novo sino, pesando 13 toneladas, tomou o seu lugar em 1858. Os habitantes de Londres só foram ouvir suas badaladas no mês de julho do ano seguinte. A partir de então, foram poucas as vezes em que eles deixaram de ouvi-las.

A origem do nome Big Ben é desconhecida, mas existem duas teorias principais a respeito. A primeira é de que o sino ganhou esse nome por conta de Sir Benjamin Hall, um dos responsáveis pela reconstrução do parlamento. A segunda teoria diz que o nome veio de um campeão de lutas da categoria peso-pesado, Benjamin Caunt. Na época, toda e qualquer coisa que fosse a maior de sua própria categoria era apelidada de Big Ben por causa dele!

Seja como for, o apelido acabou botando de lado o nome pensado para o sino. Originalmente, ele deveria se chamar Victoria em homenagem à rainha (já falei um pouquinho sobre ela aqui). Será então que Elizabeth Tower pega? Pra mim, a torre do relógio sempre vai ser o bom e velho Big Ben, hahaha. Pois é, sou teimosa. E vocês, o que acham?